2007 yılı Avenged Sevenfold için bir dönüm noktasıydı, ancak işler her zaman istedikleri gibi gitmedi.
Avenged Sevenfold’un 2007 tarihli kendi adını taşıyan albümü, “Afterlife” ve “A Little Piece of Heaven” gibi öne çıkan parçalarıyla grubun kariyerinde önemli bir dönüm noktası olmuş ve RIAA’dan platin sertifika almıştı. Ancak tüm bu başarılara rağmen, grubun vokalisti M. Shadows, albümün yayın süreci ve özellikle single seçimi konusunda yaşadığı hayal kırıklığını ilk kez açıkladı.
FIRE (Foundation for Individual Rights and Expression) için Ryan J Downey ile yaptığı yeni röportajda Shadows, önceki albümleri Waking the Fallen ve City of Evil’de daha bağımsız ilerlerken, 2007’de Warner Bros. etiketiyle çıkan bu albümde plak şirketinin etkisinin çok daha fazla olduğunu belirtti.
“Tom Whalley’i (Warner Bros.’un eski CEO’su) çok seviyorum. Kariyerimiz için harika şeyler yaptı,” diyen Shadows, “Hâlâ arkadaşız, yakın arkadaşız, [A&R yöneticisi] Andy Olyphant da öyle. Albümü onlara dinlettik, bizce ‘Afterlife’ tartışmasız dev bir şarkıydı, çok büyük bir single olacaktı. Tom Whalley dinledikten sonra dönüp, ‘Bu biraz Warped Tour gibi değil mi?’ dedi.”
Shadows’a göre bu tek bir yorum, odadaki herkesin havasını değiştirdi:
“O anda odadaki herkesin bakış açısı değişti, etkiyi anında görebiliyordunuz. Sonra, aslında doğru olmayan başka şarkılara yöneldiler.”
Daha önce “Unholy Confessions” ve “Bat Country” gibi single’lar için savaş verdiklerini belirten Shadows, bu albümde ilk kez direksiyonu tamamen plak şirketine bıraktıklarını söyledi:
“Biz ‘Almost Easy’ diyorduk, sonra başka bir şeye geçiliyordu, tamamen dağılmış bir şekilde ilerliyorduk.”
Aradan geçen yılların ardından Shadows, albümün asıl parlayan şarkılarının “Afterlife” ve “A Little Piece of Heaven” olduğunu net bir şekilde ifade ediyor:
“Bu iki şarkı ışık saçıyor,” diyen Shadows, “Sonunda ‘Afterlife’ı single yaptık ama bu dördüncü single oldu ve solosunu kestiler. Her yanlış kararın alındığı, o albümü ve o şarkıyı batırmak için ne gerekiyorsa yapıldığı bir süreç yaşandı.”
Albüm versiyonunda Synyster Gates’in gitar solosu tam haliyle yer alırken, resmi single ve klip versiyonunda solosunun başındaki bölümler kesilmişti. Tüm bu hatalara rağmen, Avenged Sevenfold albümü hâlâ grubun en çok sevilen ve kariyerlerini şekillendiren çalışmalarından biri olmaya devam ediyor.
Ancak Shadows’un sözleri, en başarılı albümlerin bile yıllar sonra hâlâ hissedilen perde arkası anlaşmazlıklar ve pişmanlıklarla dolu olabileceğini bir kez daha gösteriyor.
